“循环往复，周而复始。”

希尔眯起眼睛，低声念诵着，像是在讲述一段古老的咒语。

伯洛戈的目光低垂了下来，直勾勾地看着眼前桌面……他的目光不在这。

“要下盘棋吗？”

突然，希尔开口道，这并不是一次提议，随着他的声音响起，巨大的圆桌上已浮现起了林列的黑白棋。

希尔伸出手，隔着遥远的距离，虚空握住一枚白色的棋子，向前先行。

伯洛戈愣神了片刻，配合地伸出手，同样隔着虚无抓起了一枚黑色的棋子，挪移向前，应对着希尔的攻势。

“你在害怕死亡吗？伯洛戈。”

希尔歪着脑袋、拄着手，仿佛接下来的死亡，对于他来讲只是一件轻飘飘的、毫无实感的事。

“可能吧。”

伯洛戈犹犹豫豫地说道，“我成为不死者太久了，久到我已经对死亡麻木，蔑视着死神，但当死亡又一次地亲临时，难免感到惊慌。”

“你平常不这样的，救世主，”希尔像是在嘲笑他般，“你不是总把所谓的献身挂在嘴边吗？”

“死亡是一份沉重的议题，我需要一点时间去准备。”

伯洛戈自嘲地笑了笑，“如果是在战斗中死去，那倒是一件容易让接受的事。”

战场风云变幻，上一秒士兵们还在冲锋，或许下一秒他们就中弹倒下，现在回想一下，那倒是个不错的死法，快速、致命，并且没有回旋的余地，而不是眼下这般，给予你抉择的余地，考验着人性的脆弱。

希尔执棋吃掉了伯洛戈的棋子，“没关系的，伯洛戈，在死亡的面前万事皆空，没有人能坦然的面对死亡。”

伯洛戈反问道，“那你呢？希尔，你难道不害怕吗？”

“害怕死亡？我之前确实害怕死亡，怕的要命……但我现在不害怕了。”

希尔神神秘秘道，“你想知道这是为什么吗？”

“为什么？”

“很简单，我的朋友都死掉了，”希尔以一种十分轻快的语气说道，“爱我的、我的爱的、所有我熟悉的朋友们，都早已死去，就连我的神圣之城·雷蒙盖顿，也泯灭于虚无之中。”

“我与这个世界已经没什么联系了，所以面对死亡时，就意外地坦然了，更何况……我已经死了啊，伯洛戈。”

希尔用力地揉了揉脸，做出各种古怪的表情，“我是魔鬼，但又不是魔鬼，我的意识与嫉妒合二为一，就像一体两面，某种邪恶的同分异构体一样。

所罗门王·希尔早就死掉了，如今苟延残喘的，只是一个固执的幽魂罢了。”

希尔深深地呼吸，接着又长长地叹息了起来，“生命总会不由地走向终点，面对那残酷的终局，在那终局之中，死神就像一位守时的客人，他总会准时到来。”

伯洛戈回应道，“但同样的，在死神的面前，我们也会不断地祈求，祈求某种至高的存在挽救我们，给予我们希望……哪怕一种死后的安慰也好。”

希尔问，“你是指所谓的天神吗？”

伯洛戈握起胸口的项链，摩擦着圆环十字，紧紧地将它攥起，试图温暖那冰冷的金属。

他没有回应希尔的话，而是天真地反问道。

“希尔，世界上真的存在天神吗？”

希尔哈哈大笑了起来，他很少见到伯洛戈这样愚蠢的一面，以及这副天真可笑的样子。

“人类因对死亡的恐惧，将这份恐惧具现化为了死神，而为了对抗这份恐惧，我们又创造出了所谓的天神去信仰。”

希尔幽幽道，“你不觉得这很可笑吗？伯洛戈。”

伯洛戈明白了希尔的话，认可地点点头，“原来是这样吗？天神与死神是同源的，祂们都源自于人类对死亡的恐惧。”

“令人遗憾的是，这个世界上确实存在着绝对的死亡。”

希尔说着挪过目光，看向圆桌的主位，那空出来的王座上。

伯洛戈也顺着他的目光看去，只见空出来的王座上，不知何时，已被一位幽邃的存在占据，裹紧漆黑的衣袍，勾勒出嶙峋枯瘦的身体，兜帽下露出苍白的肤色，目光藏匿于阴影之中。

伯洛戈好奇道，“他是真实的吗？”

“他是不是真实的，还是否重要吗？”希尔伸出手，想要触摸那位神秘的存在般，“他可以是任何东西。

带来终结的死神，亦或是引领我们前往天国的使者……他只是某个意义的化身，由我们思绪所诞生出的、一种具现化的存在。”

希尔将目光从死神的身上挪开，又一次地拾起棋子，伴随着棋子的起落，伯洛戈被逼至了绝境。

“你输了，伯洛戈。”

只要再行一步，希尔就能将死伯洛戈，见此伯洛戈无奈地叹着气。

“我有认真练习过的，但我可能真的不擅长这东西。”

“没什么，仅仅只是一场棋局而已。”

希尔顿了顿，突然说道，“所谓的原罪……不，我觉得其实不该用原罪这一具备明显善恶感的词汇来形容它，倒不如说神之力？你觉得这个形容如何？”

“很老土，但又很形象。”

希尔辩解道，“没办法啊，人类想象力的极限也就是这样了，把那些无法理解的、超越想象的，归结给所谓的天神。”

“回归正题，所谓的神之力，它仅仅是一种纯粹的力量罢了，但这份力量，会影响那些试图掌握它的人类，遵从欲望，这份力量就会化作原罪，令一切走向苦痛的循环。

如果拒绝欲望，摆脱凡人的劣性……那么它就会蜕变成所谓的美德。”

希尔说着看向沉默的第八人，他依旧是那副空洞无神的姿态，“遗憾的是，第八人只将一部分的神之力，转换成了美德，所以你我都不清楚，如果神之力真的获得完全的解放，会是一副什么模样。”

“当然，所谓的原罪与美德，也是我们对于这份力量的积极性与消极性的称呼罢了，”希尔再次重复道，“人类也有着人类自身认知的局限性，不是吗？”

“所以？”

“所以我想把这一切交由给你。”

希尔张开双手，像是要隔空拥抱伯洛戈一样，“如果你选择献身，那么破碎的原罪与美德将重新聚拢，神之力将被重置回原初的混沌，再也无法影响世界分毫。”

伯洛戈补充道，“但同样的，神之力一旦被人类观察、触及到，它就会由人类自身的意志而发生扭曲，就像当初的你们与天外来客一样。”

紧接着，伯洛戈喃喃道，“如果……如果选择了沉沦。”

“那么一切都将重演，魔鬼的纷争、生命的苦痛，一切都没有任何改变。”

“那选择解放呢？”

“我不清楚，”希尔摇摇头，遗憾道，“至少在我们的认知里，绝大部分人都沉沦于自身的欲望之中了。”

伯洛戈沉默了一阵，感慨道，“真是一个艰难的抉择啊，就算选择了献身，也无法确保后继者会做出什么样的抉择，而且如果后继者选择了沉沦，那我们的牺牲将毫无意义。”

“是啊，但你难道不觉得这样很有趣吗？把所有的筹码都押在人性上，”希尔病态地笑了起来，“人类的命运不由你我来决定，而是由人类自己。”

希尔挑逗着伯洛戈的神经，撼动着他的心智，“那么，伯洛戈，你要拒绝吗？”

“拒绝？”

“对啊，拒绝献身，与其把信任寄托在那虚无缥缈的后继者身上，倒不如坚信你自己，就像一位独裁的君主。”

希尔像一位魔鬼般，肆意地狞笑了起来，他审视着伯洛戈的灵魂，那残缺空洞的内在。

“如果你拒绝的话，也没关系的，伯洛戈，我会把所有的力量都交给你，你将赢得这最终的胜利，主宰所有的力量，成为那诸恶之首。

你会成为下一位天外来客，那主宰命运的大魔鬼，你可以肆意收割世间的灵魂去满足自己，而且那时将再没有人能阻止你。”

希尔畅想着那美好又绝望的未来，“你也可以尝试着对抗原罪的影响，固执地坚守所谓的本心……但说实话，其实当你拒绝献身的那一刻，你的本心就已摇摇欲坠了，不是吗？”

他的声音低沉了起来，像是黑暗里的蛇群彼此纠缠、摩擦着鳞片。

“就像我、就像他们一样。”

希尔的手指掠过一头头的魔鬼，“当他们臣服于欲望的那一刻，他们就已经死了，活下来的不过是人格化的欲望罢了，就像现在的我一样，一种奇妙的同分异构体……”

“不过，这也可以视作一种不死的形式，你意识的连续性没有中断，你大可以欺骗自己，你还是伯洛戈·拉撒路，世界的救主，你会用这至高的力量，去创建你理想中美好的世界。”

希尔双手合十，觉得这一切美妙极了。

“伯洛戈，是为了那微弱的希望而献身，还是遵从自己的欲望，成为世界的主宰呢？”

伯洛戈没有应声，他低下了头颅，摩擦着手指上的光耀戒指，就像等候通知的职员，在走廊里反复踱步。

隐约间，伯洛戈察觉到了光耀戒指上一丝微弱的以太，他下意识地去触动这贫瘠的力量，而后，一抹微光从光耀戒指上亮起。

只见戒身上浮现起了一对光圈，它们有节奏地收缩、扩张，变成波浪，然后又像是眯起的眼睛，变成一条直线。

伯洛戈莫名其妙地笑了起来，很显然，这就是艾缪眼中光圈的变化，也不知道她怎么想的，居然把这种东西加了进来，此刻仿佛艾缪真的在这里，正朝着自己挤眉弄眼……

脸上的笑意凝固了起来，像是破碎的冰面般，节节崩塌。

伯洛戈双手捂住脸庞，时间像是在这一刻静止了般，黑暗无声蔓延，疯狂于静谧中酝酿生长。

不知过了多久后，微弱的啜泣声响起。