苏霓笑道：“其实你等这个机会，也等了很久吧？也算他们运气太衰。谁能想到，被废弃的星域会突然出现敌人呢？”

公爵淡然道：“不仅如此，他们的行动也有问题，想必是因为事出突然，太过慌张。但是，我们不负责探索原因。既然敢露出行踪，就要接受这样的下场。”

他平时惜字如金，不爱说废话。但就算是他，提到这种比较得意的事，话也多了起来。苏霓心情也颇愉快，很想捧他两句，话到口边，又觉得太恶心，只好临时变了台词，“需要多长时间？”

“顺利的话，不到一个小时，”公爵说，“防卫军也会配合我们的攻击，并清理战场。”

“居然这么快！难道不能用这种方法，剿灭整个星风海盗团吗？”

公爵笑道：“枭还不至于这么笨。别说他，就连拉菲比特，也多半是因为不常参与作战，这次被迫离开基地，才会在航程中露出破绽。”

“如果以前都没发生这种情况，会不会是陷阱？”

她被坑过好几次后，常常三思而后行，很疑心这是诱人上当的手段。公爵却只是一笑，并不把这“陷阱”放在心上，说：“那就算白跑了一趟，也没有多少损失吧？”

这顿饭就这么结束了。苏霓尚有若干疑问，但她自己也明白，首先要把事情想清楚，得出一个结论，问题也整理好，才能再去骚扰人家。因此，她并未多问，只谈了几句星风的事，便告辞返回休息舱。

公爵身负重任，让她不愿屡次打扰他。但艾尔莎只是个做芯片的，大概没那么尊贵。她一回休息舱，先看了看投影，发现拉菲比特的资料已经发到，便打开终端，对艾尔莎狂呼滥炸，“既然是这么重要的事情，这么重要的信息，你可以先提醒我一下啊！”

结果艾尔莎没有理她，不知道是真的很忙，还是装作不在。

苏霓也是无奈，又给苏北辰留了言，将公爵的决定告知他，看他有没有建议。然后，她才去调整投影的位置，横在床上，舒服地阅读着新拿到的资料。

枭的真实面貌是谜，可能是老年人，也可能是年轻人，可能是男人，也可能是女人，说不定还是双性人或者无性人。帝国中一度有人怀疑，枭的能力是“千变”一类，所以容貌千变万化。即使和他当面碰上，也无人认识。但这只是猜想，从未得到证实。

他的手下也很懂得保护自己，让帝国方面非常头痛。两位副手中，拉菲比特是苏霓的目标，另一个叫哈立德。前者的外貌和能力均已被确认，哈立德却还没有。也许人家是位女士，名字其实是“哈丽德”也未可知。

拉菲比特被认定为“高度危险”的人物。他的异能是太空迷彩，作战之时，可随时从敌人的扫描系统中消失。无论用的是光学扫描还是热能，都难以察觉他的行踪。他的现任机甲能增强这种能力，名字就叫“变色龙”。

苏霓立即搜索这个能力，发现它并非特别强力，多半用来偷袭，也就没放在心上。

事实上，拉菲比特正是在使用太空迷彩时，不幸马失前蹄，只顾掩盖同行的飞船，自己却被双极扫到，这才遭到公爵的追踪。他应该还不知道这件事，更不知道公爵能够持续追踪。也就是说，若想搞定这个人，现在确实是最好的时机。

苏霓并不担心战果，反而感到意外的轻松。但是，公爵对绮羽的暧昧态度，仍像个魔咒般，不住在她心底跳来跳去。她最终还是忍不住，在当晚向苏北辰打听，“你知不知道，我母亲当年为什么要带我一起离开？”

苏北辰的口气和公爵不同，回复内容却是大同小异，“我不知道，我也好奇这件事。按理说，无论是为了什么，她都该把你留下，独自前往荒星域。”

苏霓面对公爵时，能够感觉到他说的并非实话。现在，她和苏北辰是隔着终端交谈，只能看到文字，看不到他的表情。若是以前的她，可能不会认为他们说谎。然而，聪明人一旦起疑心，便一发不可收拾。

她也不意外，对着屏幕笑了笑，缓缓说：“哎呀，真讨厌，所有人都说这是一个谜。希望你们不是卯起来骗我，这样的话，我可太不幸了。”

苏北辰毫无异状，回答道：“你实在想太多了。虽然我认为，叔父的叛逃另有原因，其中存在不少疑点，但毕竟没有证据支持，也只能怀疑。不然的话，苏家难道不会为他洗冤吗？有什么必要瞒着你？”

苏霓想想也是，便说：“好吧，这也有道理。总之我要去揍那个海盗了，你有没有什么建议？”

“……你和星罗一起行动，还需要什么建议？若普通人遇到太空迷彩，的确会很麻烦。但你们随便就可以破解，真出意外的话，我会怀疑星罗脑子有问题。”

“我猜也是这样，但这就更奇怪了，”苏霓郁郁地说，“太空迷彩并非强力攻击异能，天国送葬为什么会落到他手里？”

她看不到苏北辰的反应，只见他从容地说：“这仍是我想弄清楚的事情，好在现在有了线索。星罗那里，不乏能够读取记忆的下属。你们回来的时候，应该也会把拉菲比特的尸体带回吧。不过死人的大脑会有些损伤，不知能搜出多少信息。”

苏霓又出现了“果不其然”的感觉，嗯了一声，想想似乎太过无礼，又说：“我会尽力的。”

面对这些强大的存在，这似乎是她最常说的一句话。其实即使不说，她也会尽力，但是每次说出来，就像对人家许下了一个诺言，自己心里也觉得畅快多了。苏北辰答道：“好，你不要多心。我得再说一次，你是我的堂妹，叔父唯一的后裔。只要我还活着，总会照应你的。我也不会做出对你有害的事，请别怀疑这一点。”

这些话仍然是文字，却透出一股恳切的意味。苏霓看着他们，忽然觉得，是不是自己太多心了。她在屏幕前挤出一个笑脸，对苏北辰说：“我知道，就说到这里吧，晚安。”

公爵做事雷厉风行，绝不拖泥带水。尤其他身上责任重大，不能长久离开。倘若局势生变，他又恰巧不在现场，追究起来，将成为极为严重的问题。好在他有钱，可以私人支付大量星币，弥补长途星际跃迁的消耗，所以别人也无话可说。

百余米高的咏星火，还有十五米高的雪鹫，再次站到了一起。苏霓的落差感没有过去那么大。公爵已经答应她，这件事完成之后，就让她搭船去阿尔法星系，与艾尔莎会面。花栗鼠们将负责处理天国送葬，将其改造为她的光甲。

当然，美中不足的是，艾尔莎铁了心不理她，始终没和她联系。苏霓对此仍然无奈，却不心急。只要抵达工作室所在的卫星，她和艾尔莎总有见面的机会。而艾尔莎正在深度解析芯片，倘若获得什么新发现，也没必要瞒着她。

“准备好了吗？”在她浮想联翩之时，咏星火里传出了公爵的声音。

“好了。”

这次跃迁距离极长，目的地在其他星域，需要外置设备支持，不能只靠咏星火自身的力量。两架机甲已被共生链系在一起，以免落地地点差距太大。现在，它们正站在一个宽旷的平台上，静等着出发时刻的降临。

那一刻，平台表面忽地闪出水波般的波纹，瞬间布满整个台子。变幻的不仅是平台，还有空气，空间，以及站在平台上的机甲。波纹活动幅度越来越大，范围也越来越广，纹理跳跃变化，全无规律可言。

最终，机甲所在空间里，仿佛被什么东西劈开了一个裂缝，光线随之转折。机甲的影像被拉长，拍扁，变成了一条细到看不见的线，然后就消失了。

这次的落地点在帝国领域内，仍是苏霓极为熟悉的荒凉矿区。说实话，海盗们也只能选这种路线航行，一如逃亡时的她。咏星火出手破解太空迷彩后，就会发出信号，召集防卫军赶到，共同攻击这支船队。

苏霓参与攻击，有为母亲复仇的意味，也是公爵查看她实力水准的时机。她对此心知肚明，心中却一派平静，并没当成一件大事。

跃迁给人的感觉如同瞬间移动，还没做出反应，眼前景物便骤然转换，快到人眼无法捕捉。这项技术平时用来快速运输，战时成为对付敌人的武器。这等同于说，有些人可以抵御空间转移，任平台波纹闪烁，自己在上面纹丝不动。

苏霓却没时间思考这么多。她眼前一晃，已经身处浩瀚星空，眼前不是黑暗，就是星球，根本看不到船队的存在。共生链已经断开，咏星火还在视野范围内，似乎在等她先动作。