夏流星因近日要回书院，次日一早便离开了。

走的时候，清哑根本没露面，他也无法。

郭家父子不愿和他同行，借口有事，迟一天再走。

等清静下来，他父子看着那些聘礼，回想这一遭的事，想想差点封掉的作坊，心里恶气不除，只恨不能马上发作。

郭守业便骂骂咧咧，无非是说决不让夏织造好过等等。

一面又安慰清哑道：“闺女，你别怕。爹不饶他。”

这话几乎成了他的口头禅。

清哑看着老汉黑红皱巴巴的脸，心里酸溜溜的难受：父爱无高低，他并不因为自己是庄稼汉出身、没学识没能力就放弃对儿女的保护，他永远挡在儿女的前面，仿佛很厉害的样子。

被逼为妾这件事，她真没有看太严重，也不害怕。

实在不行她会先去夏家，给夏流星做妾。

郭家上下这样爱护她，她不会为了自己的所谓清白刚烈而搭上整个郭家，甚至让家人受到伤害，这不值得。

暂时屈从在她看来，并不耻辱。

只要心灵自由，没有人可以掌控她！

于是她对郭守业道：“爹，我不怕。”

郭老汉感觉到自己的威力效果，满意地笑了。

说话间，那天就下起雪来。

他父子几个急忙去西坊和染坊等处巡查了一番，将诸项杂事安排周全后才回来。全家人聚在堂间，当中放了两个烧得旺旺的炭火盆，大家喝茶说笑。

清哑和巧儿各抱一个青花小瓷手炉，清哑脚下还垫了脚炉。

这样的瓷器沈家送了许多，但吴氏不舍得拿出来用。觉得这是雅致物件，只给闺女和孙女用；再次一等，儿媳妇用铜炉，余者还是用粗陶大瓦盆当火盆用。

大家谈论的是水对面竹林的建设。

等建好，郭家就要搬过去了，这边全扩展成工坊。

正说笑，一阵扑鼻的清香飘来。蔡大娘从外进来。

她捧着一个细致的竹筲箕。里面是金黄饱满的南瓜子，边走边大嗓门笑道：“炒南瓜子！来吃吧。收了有几百斤呢。都晒得干干的。这冬天可有的嚼了。嗐，做梦也想不到能有这样多。往常我家收两斤都算好了。自己不舍得吃，都留着过年待人。”

一面说，一面先送到郭守业父子跟前，让他们先抓。

吴氏笑道：“你细致人。我才不留。”

清哑好奇地问：“怎么收那许多？”

一个南瓜能有多少籽，她所以奇怪。

吴氏瞅着娇养的闺女直笑。道：“也不看看咱们家多少人吃菜！那南瓜都是整担往家挑。这还不多呢，她们都弄了好些回去了，不然还要多。”

她们，是指西坊的女织工们。

清哑恍然。想自家产业带动了许多副业发展，也是意料之外之喜。

蔡氏来到她面前，她也抓了一把。嗑一粒，又脆又香。

低头看看巧儿。已经嗑不停了，口齿十分灵便。

她惯喜欢吃这些炒货，喜欢那香味。

一时间，屋里瓜子皮乱飞，香味浓郁。

清哑吃了一把，见郭俭两个小羊角散了，乱糟糟的一头，命小丫头拿梳子来，将侄儿夹在两腿间坐了，亲自帮他梳头。偶尔瞅一眼外面纷纷扬扬的大雪，耳听着家人说笑，觉得心里很宁静。

她想起昨天唱《一起摇摆》的感觉，禁不住嘴里就轻轻地哼“哦，别哭，亲爱的人。我们要坚强，我们要微笑，因为无论我们怎样，我们永远是这美丽世界的孤儿。”

郭勤听一遍就记住了，跟着她唱。