乔治?鲁恩斯接到归队的命令后立刻动身，他把‘麦凯瑟’事件调查工作仅剩的扫尾工作留给了他留守的下属去完成，因为调查报告的终稿已经提交给了最高当局，他可以一身轻松地踏上征程了。

经过几个小时的飞行，鲁恩斯终于回到了他服役的母港，这个远离本土的地方是他从军生涯里最长时间驻扎的地方。回到岛上时，前来迎接他的是另一名副舰长，也是鲁恩斯的好友杰米?克林格，克林格也是海军中校军衔，是鲁恩斯西点时期的同学，而且他们的妻子是一对亲姐妹，这就使两个人更是亲上加亲了。在克林格帮助鲁恩斯往汽车的后备箱搬运行李的时候，鲁恩斯见不远处繁忙的港口慢慢走了过去。

鲁恩斯被眼前忙碌的景象感染了，他谢绝了克林格请他立刻上车的手势，示意自己想先走一走。他到军用物资堆积如山，到处都是正在装卸物资的各种军用车辆，走到码头的时候，鲁恩斯大致数了数海面上停泊着的战舰数量，他粗略估计已经接近二百只，两艘巨大的新型航母低矮的舰身像驳船般停靠在锚地上，由于泊位有限，还有两艘航母没能入港，而是在不远处的海面上抛了锚，应该还有两个航母战斗群已经出发了。鲁恩斯没有再继续向前走，因为这个军港太大了，他转过身向来的方向走去，上了克林格的汽车。

在回军营的路上，鲁恩斯小声地问克林格：“难道真的要开战吗？外交部在干什么？咱们的国务卿在做什么？”

克林格一脸轻松不屑的神情，笑嘻嘻地说：“国务卿？你说那个老女人呀，估计正在家抱孙子哪！哈哈—哈。告诉你吧，你这些日子都在忙调查的事情，有些事你可能还不知道，国务卿已经去过了，但没有用，对方的态度很强硬，据说外交努力已经失败了。不过，我也没弄懂，是我们想借此开拓新的势力范围，还是对方想借此解决一直没能解决的问题，反正这次给人家的理由够充分的，所以准备开战吧兄弟。”

同是少壮派里面的鹰派，克林格又比鲁恩斯的作风要强硬得多，但同时也缺少了一些冷静的思考能力，他只知道军人就是要服从命令，作为国家机器里的一颗螺丝钉，他甘愿被战争碾得粉身碎骨，认为这才是军人本色。鲁恩斯则更有些政治家和军事家的头脑和眼光，他知道这样级别的军事对抗还是不发生的为好，国家是需要竞争，甚至不断有摩擦的状态是最好的，但尺度很重要，否则得不偿失就不划算了。听着克林格轻言开战的话他并没有当真，也许会真的开战，那是打响了之后的事情，他更担心自己在‘麦凯瑟’事件调查报告中提出的全新的观点，‘第三股’势力正在光临地球，而这第三股势力在冲突中的倾向是他现在最关心的事情。

汽车很快来到了基地的司令部大楼前，鲁恩斯需要先办理完自己回归舰队的所有手续才能回家与妻子和两个孩子团聚。

基地司令热情地欢迎了鲁恩斯的归来，并告诉他上面对鲁恩斯这次的调查工作很满意，已经准备晋升鲁恩斯的军衔，他将快成为海军上校了，距离将官仅仅一步之遥，而且还被任命为这次联合作战行动的高级参谋人员之一，将被调往舰队参谋部任职，主管情报工作。新的升迁和职位调动没有给杰克?鲁恩斯带来欣喜的感觉，他还是有些担心第三股势力的介入，决定利用他的新职位唤醒一直雄心勃勃的将军们。

鲁恩斯快要到家时，妻子索伦?凯勒已经准备好了丰盛的午餐，主菜是烤小牛肉，还有巴黎卷心菜和多味鱼汤等，甜点是冰激凌，索伦酷爱法国菜，可能因为她的外祖母是法国人，因此经常在丈夫出海归来的时候精心露几手不错的厨艺。一男一女两个四、五岁大的孩子听见门前停车的声音立刻就奔出了屋外，穿过铺满草坪的院子，来到汽车跟前，围着刚刚走下汽车的鲁恩斯高兴地蹦跳着，鲁恩斯从行李箱里拿出给他们准备好的礼物，拉起他们的小手向屋内走去，他要先和索伦去打个招呼，克林格则忙着帮忙搬下后备箱里的很多行李。

因为索伦的邀请，她的姐姐也就是克林格的妻子珍妮?凯勒不久也开着自己的车来到了鲁恩斯的家，克林格夫妇有三个孩子。当四个大人和五个孩子坐在餐桌前的时候，开胃菜和主菜已经上齐了，索伦这时已经累得有些冒汗，鲁恩斯也帮助她不停地忙碌着。餐桌上的主题还是战争，美味佳肴没能抵御住大家对可能到来的战争的讨论，克林格还是一副咄咄逼人的言辞，弄得一直不赞成打仗的俩个女人不时投来埋怨的目光。鲁恩斯没有高谈阔论，他知道战争是政客们要去确定的事情，自己只能尽力做好该做的和能做的事，鲁恩斯此时更担心妻子和孩子们的安全，因为他知道克林格不知道的秘密，第三股势力正在悄悄逼近，局势远没有克林格想象的那样乐观。

杰克·鲁恩斯经过短暂的两天休假后，最后一个批次的两个航母编队傍晚就要了，鲁恩斯将跟随这只舰队出发。吃过午饭，他吻别了妻子和孩子们，提起自己的行李，走向前来接他的军用汽车，上车前他回头又了站在门口的妻子和孩子，心里祈祷着她们能平安渡过这个非常时期。

舰队参谋部就设在一艘新型的航空母舰上，这艘母舰也是这次大规模军事行动的指挥旗舰，杰克?鲁恩斯踏上甲板，穿过钢铁走廊，走进了设在低矮的舰桥里的指挥中心内，向他的顶头上司也是舰队的司令官，这次作战行动的司令麦克维海军上将报到。麦克维将军很重视杰克?鲁恩斯新提出的‘第七类接触’和‘第三股势力’的研究报告，因此才要求把他调到了自己的身边，以便发生意外状况的时候，能够及时听取鲁恩斯的意见。

傍晚的时候，舰队所有战舰巨大的锚链已经拔起，纷纷离开了自己的锚地，向集合海域开拔，另一艘已经到达港口外的航母上，几架无人舰载机已经升空开始巡逻，鲁恩斯站在航母低矮的舰桥边，海水在他脚下不到三米的地方拍击着航母厚厚的侧面倾斜装甲，远处的太阳已经快要接近海平面了，把海水照得一片火红，鲁恩斯已经分不清远处火红颜色的是晚霞还是海水，跌宕起伏的海水仿佛已经被点燃了，冒着熊熊的烈火，杰克?鲁恩斯不只一次见到过这种景象，但只有这次他感觉海水真的像是在燃烧。