此时的王承斌部在蓝天蔚靖东集团军的攻打下，刺强，阜城等县相继失守，地军大部已经退缩至衡水城()。

由于路不好走，蓝天蔚舍弃了四处出击的打法，直奔直军主力而来。

靖东军陆续运到的超过4百门火炮相继投入战斗，滚滚炮声淹没了整个衡水城，所幸的是这些天直军战事不利，城中大量的人口已经四散逃到周围的小县城，或者更远的地方避难，否则这样的密度的炮击下，不知道会有多少人死于非命，战争从来都是残酷的，慈不掌兵，战事拖得越久，只会让更多人受累，长痛不如短痛，为此蓝天蔚丝毫不打算留手。

炮击断断续续地持续了两天，其间，有几次直军试图率部反击，均被靖东集团军压回了城内。王承斌虽然悍勇，但直军最精华的部分已经被吴佩孚带到了保定，德州一带的直军无论哪方面，都要比起保定方面的直军有一定的差距。几番大战下来，粮食一时间还不致于短缺，弹药已经下降到了极度危险的地步。

到了中午，更南面郑州失陷的消息，更让王承斌眼前一黑，差点晕倒过去。想必吴佩孚收到这个消息后，反应不会比王承斌好多少。

经过两天的太阳后，保定那边的骤雨初歇，德州这边的道路已经被晒干得差不多了，临时机场泥泞的地面变得硬实，六十余架飞机相继起飞，降临在衡水空，泼天的航弹，炮弹轰炸下，衡水城的几面被炸断地城墙出相继失守。随着东北军如狼似虎地从缺口处涌进来。王承斌部十几万直军的败局已经无法挽回了。

除了三万余固守在另外两个小县城的人外，王承斌仅率两万余残部狼狈出城，逃往保定。剩下的两个小县城直军独木难支，王承斌败逃，剩下的士兵纷纷在军官的带领下，出城向靖东集团军缴械投降。

大队的士兵排着整齐的队列巡逻在衡水城的残存的街道。投降的士兵在东北军的监督下，进行着大战后的重建工作。

蓝天蔚与几个靖东集团军的高级参谋官向前走动()。

“民国内乱更甚外虏啊。”蓝天蔚看着残垣断壁，一片破败的衡水城不由感慨道，“关内各省间连年征战频繁，这些百姓也不知道怎么熬过来的。”

已经升任为集团军参谋官的李杜道，“关内军阀割据。地方督军惜权，人人都想当土皇帝，不过现在东北军入关，未来3年之内，民**阀各自为政的局面，必将彻底得到终结。”

“嗯。打垮了直军这个入关最大的阻力，其他各省督军都是些散兵游勇。成不了气候了。”蓝天蔚笑着点了点头。

骑快马迎面而来，然后逐渐减速，面的通信兵拿着一纸电文道。“司令官，参谋长，兴帅电令。”

蓝天蔚接过电报看了看。

“兴帅说了些什么？”

“命令集团军大部南下，平定河南，并且收编湖北萧耀南部。暂时接管巩县，汉阳，两大兵工厂。”蓝天蔚将电报又转递给了李杜然后向通信兵道，“你回去回复兴帅，就说靖东集团军大部即日南下。”

“看来保定吴佩孚也撑不了几天了。”李杜收起了电报道，“不过还是要留下两个师的。”

“嗯，陕西潼关方面有陈峰几万人，我这边再派两到三个师南下，汇合了黄见文的第4师，足以扫平河南湖北的直军残余了。”蓝天蔚点头道。“我看这样，我带3个师南下，植初兄你带三个师追击王承斌部北，与平南，中原两个集团军合围了直军主力。”

“也好。”对于蓝天蔚的提议，李杜并没有异议。

王承斌部的溃败成为了压垮曹锟心理防线的最后一根稻草。东面，北面，南面的路均被堵死，向西是阎锡山的地盘，眼下东北军的声势暴涨到了极致，显然逃到山西也是不可能的()。王承斌的2万余人倒是顺利地逃到了保定，不过此时只要是明眼人便能看出直系大限将至，这场战争已经没有任何悬念了。

“老帅，卑职无能。致使大军惨遭败绩！”王承斌一脸羞愤，几乎都无颜色面对曹锟。吴佩孚此时也一脸愧色，一言不发地坐在那里。

“大哥，败了，败了！”郑州失陷，衡水失稳，平南，中原两个集团军的东北军已经抵达保定城下，天气开始转好，东北的飞机随时可以抵达保定市空进行猛烈地轰炸。

而此时保定市坐拥十几万直军将士，但都是人心晃晃，被东北军主力一路碾压过来，要不是趁着大雨打了几次反击，几乎都没什么拿得出手的战绩，即使没有南面的失败，保定市也撑不了几天了。

曹锟仿佛苍老了十岁似的，摆了摆手道，“这事怨不得你，原本就不该和叶重开打的，能挫败日俄的强军，哪里是直军能轻易挑衅的。”

“大哥，这事主要怨我，我亲自去向叶重负荆请罪！”本来曹锟不太想和叶重打仗，最终还是决定开打，不无吴佩孚怂恿的关系，吴佩孚还算有担当，当下便起身站了起来。

“自然是你去，要不是你，眼下我们哪里能落到这般田地。”曹锐语气不无怨愤地道。他到是忘了自己当初也是偏向于开战的了。

“住口！”曹锟喝止了曹锐的话，“什么时候了，说这些屁用都没有的话。这事也怨不得子玉，一个巴掌拍不响，要说责任，人人都有责任！”

曹锐一家子中，曹锟和曹锐关系最好，曹瑛虽然也受重用，但不会像曹锐那秀放肆，“与其争论谁对谁错，倒不如拿个章程出来，想想该怎么办，总该是有些办法的，要不先把嫂子等人送出去？”

众人的目光顿时看向曹锟。

曹锟摆了摆手，有些憔悴地道，“我先去跟叶重打个电话，以叶重的为人，总不至于赶尽杀绝的()。”

曹锟打电话给叶重的时候，叶重还在外面，等到叶重回来，曹锟已经等了半个多小时。

“喂，曹老哥，可是想好了。”叶重收到警卫传来的消息后，主动打给了曹锟。

“兴武，这件事是我做岔了，不该抗拒中央的裁军令，不过世没有后悔药买，还望兴武你给条出路，至于别的要求，我也没脸去提了。”曹锟在电话里面的声音有些低沉，一个长期位高权重的人，此时说出这番近乎求饶的话，曹锟也算能屈能伸了，换了段祺瑞那个死硬分子，怕是拉不下这样脸面。

“我说你啊，早知今日，何必当初。”叶重也叹了口道，“光园那个宅子我还是给你留着，不过这次直奉战争，我手下的将士损失不小，超过三万多人，我得给他们个交待，所以让老哥你现在出任高位是不现实的。”

曹锟道，“我倒是无所谓了，本来也想着什么时候能卸甲归田，现在不过是提前了几年，倒是我那帮子手下，也有几个有能力的人，若是有可能，兴武你给他们安排个去处，若是为难，也就算了。”

“如果真有能力，经过考验之后，中央会量才使用的。”叶重沉吟了一下，并没有直接拒绝。曹锟此人在直系中的威望比较高，即使有些私交，叶重也最多会给他一个虚衔，再度起用的可能性不大了，倒是直军中一些出色的将领，是有可能为国效力的。

“奉新集团那边还有些投资的项目，老哥若是有闲钱，可以投点进去，效益还不错。”末了，叶重又加了一句。

“好，既然兴武你不计前嫌，我也没什么好说的了。”曹锟知道这算是叶重给予他不致士的补偿了。“保定这边的直军不会再抵抗了，兴武你派人过来收编剩下的军队。”

谈好之后，叶重挂了电话。未完待续。。