北通州容纳了三教九流，什么人都有，消息传得也快，东厂档头与锦衣卫新任千户赴任的事一夜之间就传了出去。

那东厂且不说，至于这锦衣卫千户却让人透着好奇，毕竟前头已经死了三个千户，谁都知道，来这北通州任千户和往鬼门关里走一遭并无什么不同。

于是不少好事者开始打听起来，这北通州流动的商贾多，京城距离这儿也近，一下子，柳乘风的底细便被人摸清楚了。

不打听不知道，一打听才知道这个家伙也不是什么省油的灯，在京师虽只是个百户，却也是个威风八面的人物，据说这人是个屠夫，手里头不知有多少条人命。

看来朝廷是打算用他来整肃北通州千户所亲军了。

这消息传得很广，各种柳乘风的段子一夜之间传扬得到处都是，不过也有不屑的人，就比如千户所的司吏马芳，马芳算是北通州的地头蛇，在千户所里做司吏做了足足十几年，可以说千户所里的千户走马换灯似地来来走走，可是马芳却一直留在千户所，因此这千户所上下谁都知道，要和北通州亲军打交道，就得先和这位马司吏先有交情。

此前千户接二连三的被刺，马芳心里也害怕，毕竟谁都知道他是千户所的头面人物，若是那些乱党行刺到他头上，自个儿岂不是死得冤枉？因此自从第三任千户被刺之后，马芳便藏匿了起来，足不出户，索性连千户所都不去了。

马司吏不到，其他的书吏自然也不愿去，毕竟谁也不知乱党的下一个目标是谁，因此每天在书吏房连一个人影都看不到。书吏不来，就没人点卯，没人点卯，大家自然是树倒猕猴散，谁还肯再冒这个风险？

现在新来的千户大人上任已经叫人知会，让大家卯时去点到，千户大人有话要说。

马芳在自家的宅子里却是嗤之以鼻。

柳乘风又如何？屠夫又如何？这儿是什么地方？这儿是北通州！有道是强龙不压地头蛇，他一个千户刚刚到了北通州，就这般颐指气使，真是蠢不可及。

再者说了，现在这风口浪尖上，突然弄出这么大的动作，还生怕别人不知道？新任的千户大人到任了也一样，这姓柳的难道就不怕死？不怕被刺客刺杀？

马芳一时拿不定主意，到底明儿清早去不去千户所一趟？沉吟了良久，他才对前来报信的张振道：“既然千户大人相召，怎么说也得去一趟，好吧，我会去。”

说罢又斜眼看了张振一眼，冷笑道：“张振，千户大人似乎很倚赖你嘛，看来你这书吏要飞黄腾达了。”

张振吓得脸都变了，连忙道：“马司吏言重了。”

“去吧，没有怪罪你的意思。”马芳挥挥手，一副不以为然的样子。

等张振继续去通知其他人，马芳坐在自家的花厅里双目阖起，嘴角发出冷笑，慢悠悠地道：“这倒是奇了，这个柳乘风到底在玩什么玄虚？东厂那边也新来了档头，瞧瞧人家，做起事来遮遮掩掩的，反倒是咱们这个新来的千户如此大张旗鼓，生怕别人不知道似的，他难道还嫌千户的风头出得不够吗？”

马芳想了想，随即撇撇嘴，哂然一笑，也不再多想了。

到了第二日，卯时的时候马芳还没醒来，家里一个下人来叫他，马芳昏沉沉地起来，才问到了什么时辰，睡在边上的婆娘回答道：“卯时都要过了，不是说今个儿卯时要去千户所一趟吗？去得迟了，只怕你那新来的上司要责怪的。”

马芳只是笑了笑，道：“你这婆娘，忒也多嘴了一些，男人的事，你胡扯什么？”说罢起榻洗漱一番，换了一身衣衫，懒洋洋地坐车出门。

到了千户所这边，千户所居然焕然一新，许多校尉正懒洋洋地在外头，一时拥堵住了街道，张振和王韬二人则是拿着花名册一个个点卯，在人群中急得团团转。

马芳到的时候，不少校尉都笑嘻嘻地给马芳拱手作揖，有人道：“马司吏也来了……”也有人道：“马司吏好久不见。”

马司吏只是含笑朝他们点头，人群自觉地让出一条道路来，马司吏倒也不谦让，直接穿过众人进入直房。直房里，七八个百户分别站在两侧，柳乘风正在说着什么，不过这些百户大多是老油条，也没有把柳乘风当一回事。

倒不是大家不尊重柳乘风的权威，整个锦衣卫所里等级分明，轻视上官可是要受家法的，只是谁都知道，这个柳乘风未必能活多久，这样的千户又何必理会太多？谁知道这家伙什么时候死？

见马司吏姗姗来迟，柳乘风的脸色拉下来，随即道：“你是何人？为何来得这么迟？”